Linha Mineira do Braçal
Le contrat de construction de l'ancienne ligne Vagonetes, ou train américain, remonte à 1867, car c'est en fait le système américain qui a été mis en place ici pour desservir le grand complexe minier de Minas do Braçal. Il reliait les mines de Braçal à la rivière Vouga, en suivant la vallée de la rivière Mau jusqu'à son embouchure. Il s'agissait d'une amélioration considérable de l'exploitation de ces mines, qui avaient déjà été concédées trois décennies plus tôt, en 1836, la première concession de ce type au Portugal.
Le système dit américain, ou "tramway", consistait en des lignes de chemin de fer adaptées aux wagons de marchandises industrielles, ici à traction animale.
D'une longueur d'environ 9 kilomètres, la ligne Vagonetes permettait de transporter le produit final de l'exploitation minière, les lingots de plomb, depuis l'établissement Braçal jusqu'à l'endroit où la rivière Mau se jette dans la Vouga. Là, ils étaient chargés sur de grands bateaux qui descendaient le fleuve, alors navigable jusqu'à Aveiro. En sens inverse, les wagons remontaient le fleuve jusqu'aux mines, tirés d'abord par des chevaux plus rapides, puis par des bœufs plus lents mais plus résistants.
La mise en place de la ligne n'a pas été une mince affaire, car elle a nécessité la construction de pontons, par le biais d'un système de départs ou de jonctions, tout au long du tracé afin d'adoucir les courbes de la vallée de la rivière Mau. Sans ces constructions, les lourds wagons auraient eu du mal à circuler. Sur la route, on peut encore voir quelques ruines de ces pontons, véritables œuvres d'architecture.
